最近、中国自動車業界に驚きのニュースが舞い込みました。倒産寸前の恒大汽車がアラブ首長国連邦（UAE）のEVメーカー「NWTN」から約5億ドルの戦略的出資を受けると発表しました。
恒大汽車は、NWTNの支援を得て、自社製EV「恒馳」の中東市場向け輸出を年間3-5万台に拡大する計画を報じられました。しかしながら、後に明らかになったことは、このNWTNこそが、実際には天津に拠点を置く自動車メーカー「ICONIQ」（中国語名は「艾康尼克」）であるということでした。
一部のメディアが調べたところによると、ICONIQは資金面で厳しい状況にあり、恒大汽車への5億ドル投資に十分な資金を持っていない可能性が浮上しています。ICONIQが実際持っている資金はわずか2.12億ドルであり、5億ドルの投資は単なる株価操作のための「口約束」に過ぎない可能性が高いとされています。
ICONIQは、天津汽車傘下の新エネルギー車メーカーとして2014年に設立され、2019年に自動車製造資格を取得したものの、これまでにコンセプトカーの発表を除いて実車の生産・発売実績はありませんでした。しかしながら、UAEの投資会社「Al Ataa Investment LLC」に2億ドルで買収され、その後、ICONIQは、グローバル本社をUAEに移して、NWTNに社名を変更し、米国上場を果たしました。
恒大汽車がNWTN（ICONIQ）からの投資を受けたと発表した直後、株価は急上昇しましたが、その後は落ち着かずに下落傾向が続いています。投資家たちは情報の信憑性に疑念を抱いたことから、この動きに慎重な姿勢を示しているようです。中国自動車業界にはまだ波紋が広がりそうです。