10月20日、中国商務省と税関総署は特定のグラファイト物質に対する輸出規制を発表しました。実際には2006年に、中国政府はグラファイトに対して臨時輸出規制を導入しました。商務省の報道官によれば、今回の輸出規制はこれまで臨時の規制が適用されていた球状化グラファイトなどの3つの重要なグラファイト物質を軍民共用物質輸出規制リストに正式に追加したものです。特定のグラファイト物質に対する輸出規制は国際的に一般的な手法です。この政策は2023年12月1日から正式に施行されます。

今回のグラファイトに関する輸出制限措置は、中国政府が8月1日以降にガリウムやゲルマニウムなどの2つの重要なチップ製造原材料に規制をかけた動きと類似しています。

中国の一連の輸出規制措置は、関連企業の生産量と国際市場価格に影響を与えています。グリーンエネルギーの台頭に伴い、電気自動車の国際市場でのシェアが急増しており、グラファイトは電気自動車のリチウム電池製造に不可欠な原材料の一つです。公開資料によれば、中国は現在世界最大のグラファイト生産国および輸出国であり、グラファイト精錬の技術段階もコントロールしています。

ロイターによれば、中国政府は「国家安全保障」を根拠に重要な鉱物供給を制限し、中国の製造業の主導的地位を維持しようとしています。

ワシントンのシンクタンク、ハドソン研究所（Hudson Institute）のシニアフェローのThomas Duesterberg氏は、中国がグラファイト、ガリウム、ゲルマニウムなどの重要原材料に輸出規制を導入したことで、現在の貿易緊張が大幅に高まる可能性があると批判しています。

EUが最近、中国から欧州市場に輸出される電気自動車に対する反補助金調査を開始したことから、中国側からは「強い不満」が報じられていました。そして先週、米国は半導体業界のリーダーであるNVIDIAが中国に高度なAIチップを販売することを禁止するなど、中国への半導体輸出規制を拡大しました。

米テキサス州にあるセント・トーマス大学国際研究講座の葉耀元教授は、中国の今回の輸出制限措置はこうした米国とEUの行動と関連していると分析しています。中国は重要な原料規制を通じて欧米に報復しようとしていますが、他の国にとっては産業チェーンとサプライチェーンの中国依存は危険であると認識されています。

専門家は、中国が欧米とのデカプリングに強く反対する一方で、欧米に対して真っ向から対抗措置を取っていることは、間違いなくデカプリングを加速させる行為であり、欧米と中国とのデカプリングを加速させるとみています。

今回の中国によるグラファイトに関する輸出制限措置は、日韓を含む電気自動車の生産に大きな影響を及ぼす可能性があります。中国税関総署によると、中国のグラファイトは主に日本、米国、韓国などに輸出されています。ロイターによれば、日本と韓国は現在、リチウム電池産業チェーンの中断を回避するため、中国のグラファイト輸出規制について評価と判断を行っています。一方、日本政府報道官の松野裕和官房長官は20日に、中国の規制がWTOの規則に違反する場合、日本は「適切な措置を取る」と警告しました。